무지외반이란?

엄지발가락 뿌리쪽이 아프고, 모양의 변형이 일어났다면···?

무지외반은 엄지발가락 뿌리쪽 관절이  “ㄴ자”로 밖으로 구부러져 발가락에 변형이 일어난 것을 말합니다. 일반적으로 이 각도가 20도 이상일 경우 무지외반으로 봅니다. 무지외반이 발병하면 엄지발가락의 관절은 발 안쪽으로 크게 돌출되어 신발과의 마찰로 강한 통증이 생기기 때문에 보행 장애의 원인이 됩니다. 또한, 중증이 되면 엄지발가락 뿌리의 관절이 아탈구하는 경우도 있고, 수술에 이르는 경우도 드물지 않습니다.

 

아탈구(불완전탈구) :
관절을 구성하는 뼈마디, 연골, 인대 따위의 조직이 불완전하게 어긋나거나 탈구가 되는 것.
위치 관계가 바뀌더라도 관절면 사이의 접촉은 남아 있다. 

 

중년 이후 여성에게 많이 발병하지만, 최근에는 하이힐을 자주 착용하는 20~30세대 젊은 여성에게 많이 보이고 있습니다.

 

 

원인

 

1. 유전적 요인
유전적 요인에 의한 무지외반은 젊은층에서도 많이 볼 수 있습니다. 평발, 넓적발, 관절이 부드러운 사람과 엄지발가락이 긴 사람이 비교적 무지외반에 걸리기 쉽다고 알려져 있습니다. 

특히 평발이나 넓적발의 경우, 발의 아치 구조가 무너져, 선 자세에서는 발 앞 부분이 전체적으로 부채 모양으로 펼쳐지는데 신발을 신게 되면 벌어진 발끝이 신발에 압박되어 무지외반을 유발합니다. 

또, 엄지발가락이 검지발가락보다 길면 신발의 조임에 의해서 엄지발가락이 바깥쪽으로 꺾이게 되어 무지외반이 될 수 있습니다. 

2. 비유전적 요인
하이힐이나 신발 코가 가는 신발은 발끝에 많은 힘이 가해져, 무지외반을 일으키기 쉽습니다. 노화에 의한 근력의 저하 등에 의해 다리의 아치 구조가 무너지는 것도 원인이 됩니다. 

또한, 류마티스 관절염의 대표적인 증상 중 하나라 할 수 있는 관절의 변형은 엄지발가락에서 나타나기 쉽고, 치료가 어려운 중증 무지외반의 원인이 됩니다.

 

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증상

 

엄지발가락 관절이 바깥쪽으로 꺾여 관절 자체가 발 안쪽으로 튀어나오기 때문에 신발과의 마찰이 일어나기 쉬워 돌출 부분에 염증이나 궤양이 생길 수 있습니다. 

심해지면 돌출부의 피하에 진물이 쌓이는 경우도 있으며 붓기나 발적을 일으키도 합니다. 이로 인해 보행시 통증을 느끼고 보행 장애의 원인이 됩니다. 또한 돌출부를 통과하는 신경이 손상되어 마비와 신경통이 일어나는 경우도 있습니다.

이러한 다양한 증상이 발생하면 자연스럽게 불필요한 보행이나 행동을 피하게 됩니다. 이로 인해 근력의 저하가 발생하여평발이나 넓적발을 악화시키고, 무지외반을 악화시키는 악순환이 생겨납니다.

게다가 증상이 악화되면 보행시 엄지발가락으로 지면을 박차고 나갈 수가 없게 되기 때문에, 검지발가락에 부담이 가해져, 검지발가락쪽 발바닥에 굳은 살이 생길 수 있습니다. 또한, 엄지발가락이 바깥으로 꺾인 상태가 계속 진행이 되면, 엄지발가락이 검지, 중지 발가락 아래로 파고 들어가 엄지발가락 뿌리의 관절이 불완전 탈구 될 수 있습니다.

무지외반에 의해 생긴 발바닥 굳은살

 

이러한 상태가 되면 매우 강한 통증이 생길 뿐만 아니라 체중 밸런스가 악화되어 보행 장애가 발생합니다.

 

 

검사 및 진단 

무지외반은 외관으로도 진단이 가능하지만,  상태를 평가하기 위해 보통 x레이 검사를  실시하여 엄지발가락이 얼마나 바깥쪽으로 휘었는지 그 정도를 평가합니다. 또한 관절의 파괴되었는지 등을 조사하여 치료 방침이 결정됩니다.

류마티스 관절염과 관절이 느슨한 선천성 질병이 있는지를 조사하기 위해, 피검사나 화상 검사 등이 실시되는 경우도 있습니다.

 

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치료

무지외반 치료에는 보존적 치료와 수술에 의한 근치치료가 있지만, 대부분은 보존적 치료가 이루어집니다. 

1. 보존적 치료

통증에 대하여 소염 진통제나 습포 등이 사용됩니다. 또, 무지외반을 교정하기 위한 장비나 발의 아치 구조를 유지하기 위한 발바닥판 등이 이용됩니다.

일상생활에서는 발끝이 가늘고 힐이 높은 신발을 피하며, 관절의 돌출 부분이 쓸리지 않는 폭이 넓은 신발을 선택하는 것을 들 수 있습니다. 또한 발의 아치 구조를 정상적으로 하기 위한 발 체조도 외반모지의 통증을 개선하는데 효과적입니다. 

 

2. 수술

교정장비를 사용해도 변형이 개선되지 않고, 보행장애가 나타나는 경우에는 수술에 의한 근본적인 치료가 이루어집니다.

일반적으로 행해지는 수술은 관절의 돌출부를 절제하고 엄지발가락 뿌리 뼈를 잘라 관절의 돌출을 교정합니다. 병변이 심한 경우에도 관절 기능을 보존하는 수술을 선택하는 것이 일반적이지만, 관절의 구조가 파괴되었면 관절 고정술이 이루어지기도 합니다. 

그 외에도 다양한 수술 방법이 있지만 엑스레이 영상이나 발 상태를 평가하면서 자신의 발에 맞는 최적의 수술 방법이 선택됩니다.