몸이 붓는 이유

저녁이 되면 신발이 안맞아 걷기 힘들다거나, 다리가 부어 오르고, 나른함을 느끼시나요?

이런 '부종’으로 인한 고민을 갖고 계신 분들을 위해 붓기의 메커니즘과 원인, 대책, 셀프 케어에 대해 구체적으로 소개하고자 합니다. 

1. 부종이란 무엇인가? 

---

하루가 끝나면 발이 빵빵해지고, 부엇다고 느끼는 순간 피부 아래에는 과도한 수분이 쌓여 있습니다. 이것이 우리가 느끼는 '붓기'의 정체입니다.

붓기는 얼굴이나 손에도 나타나지만 특히 나타나기 쉬운 부위가 다리입니다. 이것은 사람이 2족 보행으로 생활하는 시간이 길고, 다리가 신체의 낮은 위치에 있기 때문입니다. 깨어있는 동안 중력을 받기 때문에, 남는 수분이 시간이 지나면서 다리에 쌓입니다.

일시적인 붓기의 경우는 저녁에 다리가 부어도, 아침에 일어나면 원래대로 돌아가는 경험을 한 분들도 많을 것입니다. 누워 있으면 심장과 다리의 높이가 같아져, 쌓인 수분이 몸의 중심으로 돌아오기 때문에, 아침이 되면 괜찮아지는 경우가 많습니다. 

하지만, 어떤 이유로 이 기능이 충분히 작동하지 않게 되면, 병적인 「붓기」이 발생합니다. 이것을 의학 용어로 "부종"이라고 부릅니다.

 

 

2. 왜 붓기가 일어나는가? <붓기의 메커니즘>

---

(1) “종아리”의 역할

붓기에서 매우 중요한 부위가 「종아리」라 할 수 있습니다.

원래 체내에서는 신체의 구석구석까지 산소와 영양분을 전달하기 위해 혈액이 순환을 하고 있습니다. 혈액은 심장을 기점으로 동맥을 통해 세포로 골고루 흘러갔다가 정맥을 통해 심장으로 돌아갑니다. 이때 심장보다 낮은 위치에 있는 다리로 흐른 혈액은 중력에 역행하여 심장까지 돌아와야 합니다. 

이 때 활약하는 것이 정맥 내부에 붙어있는 정맥 내 밸브(판막)와 종아리 근육입니다. 판막은 혈액의 역류를 막고 심장을 향해 혈액을 보내는 역할을 합니다. 더불어 종아리 근육이 수축하고 정맥이 압박되는 펌프 작용을 통해 혈액이  심장으로 돌아갑니다.

예를 들어 비행기에 탑승 시 발을 자주 움직이라고 하는 이유가 종아리의 움직임으로 혈류를 촉진하고 혈전이 생기는 것을 예방하기 때문입니다. 이 종아리의 작용을 "근육 펌프 작용"이라고합니다. 종아리가 「제2의 심장」이라고 불리는 것은 이 작용 때무입니다. 

(2) 혈액이 정체되면 붓을 수 있어

이와 같이 신체에는 혈액을 심장에 되돌려 보내는 구조가 갖추어져 있습니다. 그러나 이 기능이 쇠약해지거나 손상되어 혈액의 흐름이 멈추면 발에 붓기가 발생합니다. 판막의 손상은 붓기의 원인 중 하나입니다.

 

3. 부종의 원인은?

---

부종은 하룻밤 지나면 자연적으로 사라지는 것과 배후에 질병이 있는 2 종류로 나눌 수 있습니다. 

 

 

(1)시간이 지나면 원래대로 돌아오는 경우

원인 1: 서서히 앉거나 앉아 있는 시간이 길다.

서서 일하는 경우, 혈액을 심장에 되돌리는 종아리의 근육 펌프 기능이 원활히 작용하지 않기 때문에, 정맥의 흐름이 정체되어 다리가 붓습니다. 서서 하는 일뿐만 아니라 장시간 앉아서 하는 데스크 워크도 같은 이유로 붓습니다. 


원인 2: 운동 부족

운동 부족으로 근육 펌프 작용을 사용하지 않거나 종아리 근육 자체가 빠져 근육 펌프 작용이 약해진 탓으로 혈액이 정체되어 붓기 쉬워집니다.


원인 3: 염분·수분의 과다

염분(나트륨)을 너무 많이 섭취하면 목이 마르고 물을 마시고 싶어집니다. 이것은 나트륨에 물을 끌어들이는 힘이 있기 때문입니다. 따라서 나트륨을 섭취하면 혈액 중의 수분량이 증가하여 붓기로 이어집니다. 또한 수분도 과하게 섭취하면 신장의 처리 능력을 초과하여 부종의 원인이 될 수 있습니다.


원인 4: 알코올 섭취

알코올 섭취도 붓기를 유발합니다. 이것은 알코올의 이뇨작용이 신체의 탈수를 초래해 평소보다 많은 양의 수분을 마시게 되기 때문입니다. 동시에 알코올의 작용으로 혈관이 확장되어 피부로 수분이 새어나가 붓기가 발생합니다.


원인 5: 비만

뱃살이 찌면, 다리로부터 돌아오는 혈액의 흐름이 배의 압력에 의해 방해를 받기 때문에 붓기 쉬워집니다.


원인 6 : 여성 특유의 부종

부종은 여성에게 흔히 나타나는 증상인데, 몇 가지 이유가 있습니다. 여성은 남성보다 근육량이 적고, 또한 여성 호르몬의 영향으로 생리 전후나 임신 중에도 붓기 쉽습니다. 하이힐을 신으면 발목을 움직이는 범위가 좁아지기 때문에 근육 펌프 작용이 저하되어 붓기 쉬워집니다. 또한 몸을 조이는 단단한 속옷 (바디 슈트와 거들 등)도 배의 압력을 올리기 때문에 좋지 못합니다.

 

 

 

(2) 질병에 의한 붓기

붓기와 함께 다음과 같은 증상이 있다면 병이 원인일 수 있습니다. 

-한쪽 다리만 붓거나, 또는 붓기의 좌우 차이가 있다. 
-다리의 혈관이 오돌토돌하게 도드라져 있다. 
-아침이 되어도 붓기가 사라지지 않는다. 
-얼굴이나 손이 부어 있다. 
-붓기와 동시에 몸무게도 늘었다.
-부었을 때, 숨이 차거나 소변이 나오지 않거나 몸이 피곤한 등의 증상이 있다. 

해당하는 증상이 있다면 빠른 진찰이 필요합니다. 

 

원인 1: 하지 정맥류

하지 정맥류는 다리의 정맥 판막이 제대로 닫히지 않게 되어 혈액이 역류해 버리는 병을 말합니다. 정맥류의 유인으로서 장시간의 서서하는 일이나, 임신·출산, 노화, 비만, 유전적 요인 등을 들 수 있습니다.


원인 2: 심부정맥혈전증(이코노미 클래스 증후군)

심부 정맥을 흐르는 혈액이 굳어 버려 혈전(피떡)이 되는 병 「심부 정맥 혈전증」에서도 붓기가 생기는 경우가 있습니다. 혈전이 흘러 가서 폐의 혈관을 막는 "폐(肺)색전증"(이른바 이코노미 클래스 증후군)의 원인이 될 수도 있습니다.


원인 3: 림프 부종

림프의 흐름이 나빠지는 림프 부종에 의해서도 부을 수 있습니다. 유전적인 소인 외에 명확한 원인을 알 수 없는 림프 부종과 림프절의 절제를 수반하는 암 수술 후에 발생하는 림프 부종이 있습니다.


원인 4: 기타 질병

심장이나 신장, 간, 갑상선 등의 질병으로 붓는 증상이 나타나는 경우가 있습니다. 만성적인 부종, 전신 부종 등이 있는 경우에는 내과 등을 진찰하도록 합니다. 

 

 

4. 붓기 대책은 이렇게 !!

---

병적인 부종은 적절한 질병의 치료를 통해 해결할 수 있습니다.  한편, 아침이 되면 사라지는 붓기는 생활습관을 개선하거나 셀프케어를 해보시는 걸 추천드립니다.

 

(1) 생활 개선과 셀프 케어가 중요!

부종에 효과적인 생활습관 개선방법이나 셀프케어에 대해 소개합니다. 

장시간 서서히 앉거나 앉을 수 없는 습관을 개선

장시간 서서 일하거나 계속 앉아 있는 사람은 1시간에 한번씩, 휴식을 취함으로써 서있거나 앉아 있는 시간을 짧게 해 봅니다. 휴식을 취할 때는 의자에 걸터앉아 다른 의자에 다리를 얹어 수평보다 조금 높게 하여 휴식을 취하는 것이 좋습니다.


취침시에도 발을 높게

발밑에 베개와 방석을 놓고 그 위에 다리를 올려 잠자는 습관도 붓기 예방에 도움이 됩니다. 평소보다 10cm 정도 발을 높게 하면 다리에서 심장으로 혈액이 돌아오기 쉬워집니다. 


뚱뚱한 사람은 식생활 개선 및 감량

체중이 늘어나면 다리에 부담이 증가하여 붓기 쉬워집니다. 규칙적인 식생활과 운동으로 감량을 해 봅니다. 


수분·염분을 섭취는 적당히

필요 이상의 수분 섭취는 체내에 여분의 수분을 남기게 되므로 주의해야 합니다. 

염분은 체내에서 수분을 유지하는 작용이 있기 때문에 평소에 자제하는 것만으로도 붓기를 막을 수 있습니다.


알코올을 삼가야

붓기를 피하려면 음주를 적당량으로 억제하는 것도 중요합니다. 양 뿐만 아니라, 염분이 많은 안주도 많이 먹지 않도록 주의해야 합니다. 


마사지와 운동

발끝에서 심장 쪽으로 발 마사지 해주면 종아리의 근육 펌프 작용을 일으키게 되기 때문에 붓기를 예방에 좋습니다. 종아리를 자극하여 평소보다 조금 더 걷는 계단을 이용하는 것도 효과적입니다.


압박 효과가 있는 스타킹을 착용

압박력이 있는 스타킹에는 「탄성스타킹(의료기기)」이나 「착압스타킹(비의료기기)」가 있는데, 발목쪽의 압박력이 가장 높고 허벅지를 향해 압박력이 약해지도록 설계되어 있습니다.

의료용 탄성 스타킹은 적당한 압박으로 정맥의 정체를 완화하고 예방하고 정맥 환류를 촉진합니다. 서서 하는 일이나 사무업에 종사하고 있다면 1시간에 한번씩 다리를 올리는 것은 쉽지 않을 수 있습니다. 그런 때에는 다리가 붓기 전이나 아침에 일어나 출근전에 탄성 스타킹을 착용하면 근육 펌프 작용이 증가해 정맥 환류 기능이 개선됩니다. 

 

피부 아래에 수분이 쌓이는 부종에 관해서는 다리, 특히 종아리의 근육 펌프 작용이 중요한 역할을 합니다. 붓기가 신경이 쓰일 때는 여기에서 소개해드린 방법들을 참고 및 다리에 주목해 대책을 세우도록 해주세요.