펫로스 증후군 극복하는 법

오랜기간 기르며 마음을 주었던 애완동물을 병으로 잃게 된다면 정신적으로 매우 힘들 텐데요.

특히 애완동물을 나의 소중한 가족으로 대했던 사람이라면 상실감으로 깊은 슬픔에 빠질 것입니다. 

펫로스증후군은 애완동물을 키우고 있는 분이라면 누구나 겪을 수 있지만, 오랜 기간 극복할 수 없다면 적절한 대처가 필요합니다. 

이번 글에서는 펫로스에 의한 증상을 해설한 다음, 극복을 향한 대처법을 설명합니다.

현재 펫로스증후군을 겪고 있거나, 언젠가는 찾아오게 될 사랑하는 애완동물과 헤어지는 날을 위해 미리 마음의 준비를 해놓고 싶다면 참고해 주세요. 

 

 

펫로스 증후군으로 인한 증상

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증상은 다음의 3가지로 나눌 수 있습니다. 

신체적 증상
심리적·정신적 증상
지적·인지적 반응

1. 신체적 증상
애완 동물을 잃은 후에 신체적인 반응이 나타나는 사람이 있습니다.

가슴의 압박감
수면 장애
식욕 부진
전신 통증
피로감
현기증 등

2. 심리적·정신적 증상
애완동물을 잃은 충격에서 정신에 반응이 나오기도 합니다. 애완동물을 잃었다는 슬픔 이외에도 다음과 같은 감정이 생기는 사람도 있습니다.

분노
우울증
죄책감
대인기피증
감정의 기복이 커지고 제어가 어려워짐

3. 지적·인지적 반응

혼란
환각
집중력 부족
이러한 증상으로 평소대로 생활을 할 수 없게 되는 경우가 있습니다.

 

펫로스증후군에 영향을 미치는 요인

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펫로스 증후군에 걸리는지 안 걸리는지, 만약 나타난다면 그 정도는 어느 정도인지는 다양한 요인에 따라 달라집니다.

1. 유가족의 나이
애완동물 손실에는 주인인 유가족의 나이가 영향을 미친다고 합니다.

국내외의 여러 연구에 따르면 「유가족의 나이가 젊을수록 펫로스 증후군에 걸리기 쉽다」라고 하는 결과가 발표되고 있습니다. 소중한 사람과의 사별의 경험이 적은 것이 이유라고 할 수 있습니다. 

2. 애완동물과의 관계
생전의 애완동물과의 관계가 얕았던 사람도, 펫로스 증후군에 빠질 가능성이 높아집니다.

"조금 더 함께 시간을 보내면 좋았을걸, 이런 일을 해주고 싶었는데"는 후회가 원인이 되는 경우가 있습니다. 그와는 반대로 충분히 애완동물과 시간을 보내왔던 사람이라면 사후에 그 상황을 받아들일 가능성이 높아집니다.

3. 애완 동물이 죽을 때까지의 기간
애완동물이 사망하기까지 어느 정도 시간이 있어 마음의 준비가 되어 있는 사람은 펫로스 증후군에 빠지기 어렵다고 합니다. 

조사 결과에 의하면, 사별까지 5일 정도의 준비 기간이 있으면 심신의 문제가 완화될 수 있다고 합니다. 만약 사랑하는 애완동물이 병에 걸렸거나 나이가 많이 들어 쇠약해졌다면, 만약의 때에 대해 미리 생각해 두면, 심신의 데미지를 줄일 수 있을지도 모릅니다.

 

 

펫로스 증후군을 극복하는 방법

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애완동물과 사별 후에 고통이 치유되지 않는다면 다음과 같은 방법을 시도해 보시기 바랍니다.

1. 슬픔을 우선 받아들이고 충분히 애도한다.

애완동물을 잃었을 때는 먼저 슬픔을 그대로 받아들여 봅니다. 괴로우니 현실을 도피하려고 한다면 장기간 정신적으로 힘들 수 있습니다. 

우선은 슬픔을 느끼는 것이 장기적으로 보았을 때 극복에 도움이 됩니다. 

2. 슬픔을 공유하기
나보다 먼저 애완동물을 잃은 분과 체험을 공유하는 것도 효과적입니다. 혼자서 슬픔에 빠져 있으면 애완동물 생전 동안의 나의 행동에 후회가 남아 마음을 추스르기가 힘들 수 있습니다. 

같은 경험을 한 사람과 슬픔을 공유하면 무거웠던 마음이 조금은 가벼워질 것입니다. 

3. 전문가 상담 받기
정신적으로 어려운 상황이 계속되고 있다면 전문가의 상담을 받는 것도 좋을 것입니다. 가정의학과나 정신과의 힘을 빌린다면 마음의 정리하는데 도움이 될 수 있습니다. 계속해서 후회스러운 마음이 남고 점점 심신의 증상이 심해진다면 혼자 힘들어 하지 말고 외부기관의 힘을 빌리도록 합시다.